अशोक स्तंभचा संपूर्ण इतिहास आणि जाणून घ्या हे राष्ट्रीय चिन्ह कसे बनले?
सारनाथ येथील अशोकस्तंभात किंवा सिंहस्तंभाचा उल्लेख अनेक प्रवास वृत्तांत आढळतो.
सारनाथ येथे सापडलेल्या सम्राट अशोकच्या शिल्पातून/ शिलालेखांतून भारताचे राष्ट्रीय चिन्ह घेतले आहे. ब्रिटिशांनी सारनाथ येथील उत्खननाचे काम केले, सिव्हिल इंजिनिअर फ्रेडरिक ऑस्कर ऑर्टेल (Friedrich Oscar Oertel) यांच्याकडे सोपवले, ज्यांना पुरातत्वशास्त्राचा कोणताही अनुभव नव्हता.
सध्या भारतात संसद भवनाच्या नवीन इमारतीतील अशोक स्तंभावरुन राजकीय वाद चांगलाच तापला आहे. झेर-ए-देबागचा मुद्दा सिंहांच्या अभिव्यक्तींचा आहे. मूळ अशोक सम्राटच्या शिलालेखांतून दाखवलेले सिंह सौम्य आणि भव्य अभिजात असल्याचे विरोधी पक्षांचे म्हणणे आहे. नव्या संसदेत ‘उग्र’ आणि ‘निराकार’ सिंहांचे चित्रण असल्याचा आरोप आहे. इतिहासकार एस इरफान हबीब यांनीही आक्षेप घेतला आहे. हबीब विचारतो की या चिन्हातील सिंह ‘अतिशय उग्र आणि अस्वस्थ का दिसतात?’ सरकारच्या वतीने केंद्रीय मंत्री हरदीप सिंग पुरी म्हणाले की, ‘शांती आणि क्रोध पाहणाऱ्याच्या नजरेत असतो’. पुरीच्या मते, चित्राचा कोन असा आहे की फरक दिसतो. या निमित्ताने राजकीय पलटवार सुरूच राहणार, जाणून घ्या सारनाथमध्ये अशोकस्तंभ कसा आणि कधी सापडला? अशोकाची चिठ्ठी भारताचे राष्ट्रीय चिन्ह कसे बनले? पूर्ण कथा.
खरे तर आपले राष्ट्रचिन्ह अशोक स्तंभाचा वरचा भाग आहे. मूळ स्तंभाच्या वरच्या बाजूला चार भारतीय सिंह एकमेकांच्या पाठीशी उभे आहेत, ज्याला सिंह चतुर्मुख म्हणतात. सिंह चतुर्मुखाच्या तळाच्या मध्यभागी अशोक चक्र आहे, जे राष्ट्रध्वजाच्या मध्यभागी दिसते.
भारतात अशे अनेक खांब होते असे इतिहासकारांचे म्हणणे आहे त्यातील आता फक्त सात खांब टिकले आहेत, त्यापैकी एक सारनाथ.
सुमारे अडीच मीटरचा सिंह चतुर्मुख आज सारनाथ संग्रहालयात ठेवण्यात आला आहे. हा शिखर ज्या अशोकस्तंभाचा आहे, तो आजही मूळ ठिकाणी आहे. इ.स.पूर्व २५० च्या सुमारास सम्राट अशोकाने सिंह चतुर्मुख स्तंभाच्या शीर्षस्थानी ठेवले होते. असे अनेक खांब अशोकाने भारतीय उपखंडात पसरलेल्या आपल्या साम्राज्यात अनेक ठिकाणी उभारले होते, त्यापैकी सांचीचा स्तंभ प्रमुख आहे. आता फक्त सात अशोक स्तंभ उरले आहेत. अनेक चिनी प्रवाशांच्या वर्णनात या खांबांचा उल्लेख आढळतो. सारनाथच्या खांबांचे देखील वर्णन केले गेले परंतु 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीपर्यंत त्यांचा शोध लागला नाही. याचे कारण म्हणजे, सारनाथच्या भूमीवर पुरातत्वशास्त्रज्ञांना असे काही खाली दफन केले जाऊ शकते असे कोणतेही संकेत मिळाले नाहीत.
पुरातत्वाची ‘शून्य’ माहीत असलेला सिव्हिल इंजिनीअर
१८५१ मध्ये उत्खननादरम्यान सांची येथून अशोकस्तंभ सापडला. त्यांचा सिंह चतुर्मुख सारनाथपेक्षा थोडा वेगळा आहे. ब्रिटिश राजवटीवर अनेक पुस्तके लिहिणारे प्रसिद्ध इतिहासकार चार्ल्स रॉबिन ऍलन यांनीही सम्राट अशोकाशी संबंधित शोधांवर लेखन केले. अशोकः द सर्च फॉर इंडियाज लॉस्ट एम्परर या पुस्तकात त्यांनी सारनाथ येथील अशोक स्तंभाच्या शोधाबद्दल तपशील दिला आहे. फ्रेडरिक ऑस्कर ऑर्टेल यांचा जन्म जर्मनीमध्ये झाला. त्यांनी तरुणपणात जर्मन नागरिकत्व सोडले आणि भारतात आले आणि वर्गाच्या नियमांनुसार त्यांनी ब्रिटिश नागरिकत्व घेतले. त्यांनी थॉमसन कॉलेज ऑफ सिव्हिल इंजिनिअरिंग (आता IIT रुरकी), रुरकी येथून पदवी प्राप्त केली. रेल्वेमध्ये सिव्हिल इंजिनीअर म्हणून काम केल्यानंतर फ्रेडरिक ऑस्कर ओरटेल यांनी सार्वजनिक बांधकाम विभागात बदली घेतली.
1903 मध्ये, Ortel बनारस (आता वाराणसी) येथे पोस्ट करण्यात आले. वाराणसीपासून सारनाथचे अंतर जेमतेम साडेतीन कोस असेल. ऑर्टेलला पुरातत्वशास्त्राचा अनुभव नव्हता, तरीही त्याला सारनाथ येथे उत्खनन करण्याची परवानगी होती. सर्व प्रथम, मुख्य स्तूपाच्या जवळ, गुप्त काळातील एका मंदिराचे अवशेष सापडले, त्याखाली अशोक काळातील एक रचना होती. पश्चिमेला फ्रेडरिकला स्तंभाचा सर्वात खालचा भाग सापडला. बाकीचे खांबही जवळच सापडले. मग सांचीसारख्या टॉपचा शोध सुरू झाला. ऍलन आपल्या पुस्तकात लिहितात की तज्ज्ञांना वाटले की हा स्तंभ मुद्दाम कधीतरी पाडण्यात आला होता. फ्रेडरिकचा हात जणू लॉटरी लागला होता. मार्च 1905 मध्ये स्तंभाचा वरचा भाग सापडला.
फ्रेडरिकने जागेचे नाव ‘सारनाथ’ ठेवले.
जिथे हा स्तंभ सापडला, तिथे तातडीने संग्रहालय उभारण्याचे आदेश देण्यात आले. सारनाथ संग्रहालय हे भारतातील पहिले ऑन-साइट संग्रहालय आहे. पुढच्या वर्षी जेव्हा शाही भेट झाली, तेव्हा फ्रेडरिकने सारनाथ येथील आपला शोध प्रिन्स आणि प्रिन्सेस ऑफ वेल्स (नंतरचा राजा जॉर्ज पाचवा आणि क्वीन मेरी) यांना दाखवला. पुढील 15 वर्षात फ्रेडरिकने बनारस, लखनौ, कानपूर, आसाम येथे अनेक महत्त्वाच्या इमारती बांधल्या. 1921 मध्ये ते युनायटेड किंग्डमला परतले. लंडनमधील टेडिंग्टन येथे फ्रेडरिक ज्या घरामध्ये राहत होते, त्या घराला त्यांनी 1928 पर्यंत ‘सारनाथ’ असे नाव दिले होते. त्यांनी भारतातील अनेक ऐतिहासिक कलाकृती, शिल्पे सोबत नेली होती.
अशोक स्तंभाचे सिंह चतुर्मुख हे राष्ट्र चिन्ह कसे बनले?
सारनाथ येथील अशोक स्तंभाचा शोध ही भारतातील पुरातत्वशास्त्रातील एक अतिशय महत्त्वाची घटना आहे. इंग्रजांच्या तावडीतून भारत स्वतंत्र झाला तेव्हा राष्ट्रीय चिन्हाची गरज भासू लागली. भारतीय अधिराज्याने सारनाथ येथील अशोक स्तंभाची सिंह चतुर्मुख प्रतिकृती 30 डिसेंबर 1947 रोजी राष्ट्रीय प्रतीक म्हणून स्वीकारली. येथे संविधानाचा मसुदा तयार करण्यास सुरुवात झाली. हाताने लिहिलेल्या संविधानावर राष्ट्रचिन्ह कोरले जाणार होते.
आधुनिक भारतीय कलेचे प्रणेते नंदलाल बोस यांना संविधानाची हस्तलिखित प्रत सजवण्याचे काम मिळाले. बोस यांनी एक संघ तयार केला ज्यामध्ये 21 वर्षीय दीनानाथ भार्गव देखील होते. बोस यांना असे वाटले की सिंग चतुर्मुख हे घटनेच्या सुरुवातीच्या पानांमध्येच चित्रित केले जावे. भार्गवने कोलकात्याच्या प्राणीसंग्रहालयात सिंहांच्या वर्तनावर संशोधन केले असल्याने बोस यांनी त्यांची निवड केली. 26 जानेवारी 1950 रोजी ‘सत्यमय जयते’ वर अशोकाच्या सिंह चतुर्मुखाची प्रतिकृती भारताचे राष्ट्रीय प्रतीक म्हणून स्वीकारण्यात आली.
